Соответствующее заявление Президент России сделал в ходе своей ежегодной пресс-конференции.

"Когда я познакомился с Первым Президентом Чеченской Республики, он ведь пришел сам. Он не пришел сдаваться. Он пришел для того, чтобы выстраивать отношения с Россией. Не начались еще активные боевые действия в Чечне, но он мне сказал, что "мы думали, что нам с некоторыми нашими исламскими странами будет лучше, мы поняли, что это не так. Я теперь понимаю, что нам лучше с Россией. Россия всегда очень свободно относилась и к нашему вероисповеданию, и к устройству внутренней жизни и т.д". Это был его выбор. Вы знаете его судьбу - он погиб от рук террористов. За что он погиб? За Чечню, за чеченский народ. Он сознательно на это пошел. Я до сих пор не могу себе простить, что отпустил его на эти праздники, потому что он у меня был перед этим. Я сказал "оставайся", он ответил "нет, я должен быть там, со своим народом",- сказал Путин.